Армия США станет перерабатывать отходы в пластик для 3D-печати прямо на поле боя

В армии США уже долгое время заинтересованы в применении технологий 3D-печати благодаря доступности и легкости аддитивного производства, а также значительному сокращению издержек и упрощению логистики. Сейчас солдатам приходится переносить многочисленные запчасти для непредвиденных ситуаций – такой подход не только дорого обходится, но и ставит под угрозу солдат, вынужденных транспортировать запасные материалы. Внедрение 3D-печати позволило бы создавать необходимые детали на месте и только тогда, когда они действительно требуются.

С другой стороны, применение технологий 3D-печати подразумевает транспортировку не только самих 3D-принтеров, но и большого количества материала для 3D-печати. Эту ситуацию можно дополнительно упростить за счет производства материала непосредственно на месте. Именно с этой целью исследователи занялись переработкой пластика PET, одного из самых распространенных видов отходов, в материал для 3D-печати. Отряды армии, как правило, производят немало пластиковых отходов, тем самым нередко нанося вред окружающей среде. Таким образом, переработка пластика позволит не только получить материал для 3D-печати, но и сократить уровень загрязнения и снизить издержки на уборку мусора. Все эти факторы сделают военные операции эффективнее.

Исследователи отмечают, что прочность материалов, которые применяются для 3D-печати по технологии FFF, составляет 30-100 МПа, тогда как у переработанного пластика PET этот показатель – 70 МПа, поэтому он подходит для 3D-печати. Сейчас команда работает над мобильной системой переработки для применения на поле боя. Планируется, что в одном стандартном контейнере удастся поместить все оборудование и инструменты для создания материала для 3D-печати из пластиковых отходов.