Напечатанные на 3D-принтере конструкции можно будет использовать в космосе

Объекты основаны на принципе тенсегрити, соединения путем натяжения – технологию можно даже назвать примером 4D-печати, поскольку предметы изменяют форму.

По словам ученых, конструкции, созданные по принципу тенсегрити, чрезвычайно легкие и прочные, именно поэтому разработками интересуются космические агентства. Идея проекта в том, чтобы создать крупный объект, занимающий в сложенном виде достаточно мало места. С помощью 3D-принтеров ученые сконструировали стойки, которые являются основными элементами объекта. Это полые детали с узким отверстием по длине трубки, так чтобы их можно было временно свернуть – элементы на концах стоек позволяют соединить их с эластичными кабелями, также напечатанными на 3D-принтере. Нагретые до 65 градусов трубки можно частично сложить – после охлаждения они сохраняют форму. Затем с помощью кабеля конструкцию снова нагревают, чтобы воспользоваться принципом тенсегрити.

В процессе разработки ученые столкнулись с рядом трудностей – в частности, в отношении точного контроля скорости и порядка расширения сложенной конструкции. К счастью, команде удалось использовать полимеры, «запоминающие» форму – их можно заранее запрограммировать для каждой стойки, таким образом, задавая порядок действий. Исследователи считают, что именно такие конструкции, созданные по принципам тенсегрити, можно будет использовать для создания легких инструментов для космических миссий или даже мягких роботов, изменяющих форму.