Rocket Lab запустит в космос ракету Electron с напечатанным на 3D-принтере двигателем

Запуск произведут с восточного побережья Новой Зеландии – Electron станет первой ракетой, стартующей с территории этого государства, у которого никогда не было космической программы. Если испытания пройдут успешно, можно ожидать и других запусков из этого региона – в планах Rocket Lab отправить в космос еще несколько ракет до конца года.

Кодовое имя ракеты – «Это проверка», а десятидневное окно для запуска открылось 22 мая. Тем не менее, из-за неподходящих погодных условий в Новой Зеландии и слишком сильного ветра запуск пока отложили до вторника. По словам представителей Rocket Lab, двигатель Rutherford – это первая модель, в которой 3D-печать использовалась для изготовления всех основных деталей. Благодаря этому удалось уменьшить вес ракеты, сократить сроки и издержки производства.

После первых пробных запусков в Rocket Lab планируют начать выполнять заказы клиентов, включая NASA и Moon Express. Ракета Electron способна переносить 150 кг груза – она была специально разработана для запуска небольших спутников, в этой области в последние годы все активнее применяется 3D-печать. С помощью ракеты Electron команда Moon Express рассчитывает добывать полезные ископаемые на Луне и получить награду Google Lunar X Prize, добравшись на Луну до конца года.

Американский стартап Vector также запустил в космос первую ракету, некоторые ключевые элементы которой также напечатаны на 3D-принтере.