Исследователи разработали способ изготовления самых миниатюрных эндоскопов с помощью 3D-печати

Команда исследователей из австралийского университета Аделаиды и Штутгартского университета в Германии смогла с помощью новой технологии изготовления ультратонких зондов, использующей 3D-микропечать, создать чрезвычайно миниатюрный оптический узел эндоскопа - микрооптическую систему бокового обзора диаметром менее 0,130 мм.

Диаметр получившегося зонда в итоге составил всего 0,457 мм, включая оболочку с прикрепленным катетером. Хотя, по-видимому, эндоскопы с диаметром, близким к этому, уже существовали ранее, их оптические элементы не могли давать полезные изображения из-за низкого разрешения, сферических аббераций и малой глубины фокуса, что объясняется ограничениями, возникающимии при изготовлении миниатюрных линзовых систем.

В частности, обычно коррекция сферических аберраций одной линзы возможна только при использовании асферического профиля. Однако такую форму было трудно реализовать на конце оптоволокна, где линзы часто изготавливаются с использованием процесса плавления.

Однако, новая разработка ученых с помощью двухфотонной 3D-печати Nanoscribe смогла преодолеть эти ограничения. Невероятно, но исследователи смогли использовать созданный микроэндоскоп для зондирования мышиных артерий. Кроме того, экспериментальный зонд способен передавать 3D изображение, т.к. вероятно его можно поворачивать по время исследования и получать полную информацию.