3D-печать позволила изготовить предметы, которые запоминают, как их использовали

В прошлом году команда показала устройства, измеряющие скорость ветра и напор воды, а затем передающие информацию с помощью антенны, которая отражает WiFi-сигналы. Ученые продолжают совершенствовать свои разработки — они намерены изготовить «умные» напечатанные на 3D-принтере устройства. С помощью 3D-печати уже можно создать такие устройства, как протезы или контейнеры для лекарств с напоминаниями, однако технология не позволяет отслеживать использование устройств.

Именно технологии мониторинга и хранения сложных данных, по мнению исследователей, выведут напечатанные на 3D-принтере устройства на новый уровень. Представленные ранее образцы отслеживали движения только в одном направлении — например, сколько жидкости выливается из бутылки. Однако этого недостаточно, чтобы зафиксировать открытие и закрытие емкости с лекарствами — поэтому теперь команда встроила в умные предметы две антенны, которые отмечают движения в двух направлениях. Такой метод можно применить как к контейнерам для лекарств, так и к протезам.

Что касается хранения данных, исследователи воспользовались примером инсулиновой ручки-шприца для больных диабетом. Команда поместила пружину в храповике — при каждом нажатии кнопки пружина сжимается. Находясь в зоне WiFi, пользователь может спустить храповик, и тогда пружина разжимается и запускает переключатель антенны. Каждое нажатие кнопки будет передано на контакт антенны — таким образом, устройство передаст данные о частоте использования. В дальнейшем команда планирует уменьшить размеры прототипов, чтобы их можно было эффективно встроить в емкости с лекарствами, протезы и инсулиновые ручки.