Исследователи напечатали на 3D-принтере резину, способную восстанавливаться самостоятельно

Этот материал может произвести революцию в производстве обуви, шин, мягких роботов и даже электронных комплектующих – новинка не только сократит время производства, но и увеличит срок службы товаров.

В основе изготовления нового материала – метод фотополимеризации, при котором жидкая смола затвердевает под воздействием света. Эту реакцию обеспечивают тиолы – химические вещества, которые в присутствии окислителя превращаются в дисульфиды – именно они способны восстанавливать свою структуру после разрыва.

В ходе испытаний всего за пять секунд исследователи напечатали квадратный фрагмент со стороной 17,5 мм – на печать целого предмета ушло около 20 минут, при этом восстановление материала занимает несколько часов.

Команда провела эксперименты с несколькими образцами, включая подошву, мягкого робота, электронный сенсор и другие. Готовые объекты затем разрезали пополам, и всего за несколько часов при температуре 60 градусов они полностью восстановились, сохранив свои механические свойства. Ученые подчеркивают, что при более высокой температуре восстановление происходит быстрее. Тем не менее, даже при комнатной температуре структура материала постепенно восстанавливается.

Сейчас исследователи работают над изменением прочности нового материала, чтобы предоставить широкий ассортимент от мягкой резины до твердого пластика. Такой спектр пригодится, среди прочего, для производства деталей автомобилей, композитных материалов и продвинутой брони.