ORNL изготовила прототип активной зоны ядерного реактора с помощью 3D-печати

По данным Всемирной Ассоциации Ядерной Энергии, в США работают 98 ядерных реакторов. При этом за последние 20 лет был построен только один новый реактор, тогда как подавляющее большинство остальных создано по технологиям полувековой давности. Предполагается, что в ближайшие 20 лет старые реакторы будут выводиться из эксплуатации и их замена может оказаться чрезвычайно сложной и дорогостоящей проблемой.

Transformational Challenge Reactor (TCR) Demonstration Program — это специальная программа, целью которой является создание с помощью 3D-печати усовершенствованного, полноразмерного реактора со встроенными датчиками и небольшим количеством элементов управления к 2023 году. Она призвана ускорить процесс производства ядерных реакторов при одновременном резком сокращении расходов за счет использования преимуществ 3D-печати в сочетании с современными материалами и методами проектирования 21-го века.

По данным ORNL, такой подход позволил в ходе трехмесячного "спринта" изготовить прототип активной зоны реактора. В настоящее время ведется доработка конструкции прототипа с использованием постоянного мониторинга и технологий ИИ в процессе производства для оценки материалов и характеристик. Если технология будет отработана, то, по словам ORNL, она может быстро изменить атомную энергетику.