Ученые из США работают над многофункциональным 3D-принтером для «умных» предметов

В проекте сочетается структурная 3D-печать, аддитивное производство электроники и даже алгоритмы для интеграции сенсоров, вычислительных элементов и моторов. По словам разработчиков, основная сложность заключается в сочетании различных подходов, а также в переходе от плоской к трехмерной электронике и решении проблем совместимости материалов в разных слоях.

3D-принтеры позволяют сократить сроки и издержки, а также упростить процесс создания прототипов. Тем не менее, создание точной формы продукта не подразумевает автоматическое встраивание соответствующих функций. Инженеры объясняют, что мягкие материалы, в частности, гибкие полимеры, позволят приблизиться к созданию новых веществ с интегрированными «умными» функциями.

В рамках исследования ученые работают над 3D-печатью полимерных проводников и полупроводников — их выкладывают тонкими повторяющимися слоями, которые можно сравнить с интегральными схемами транзисторов массового производства 60-х и 70-х годов. В качестве примера команда приводит материал, чувствительный к изменениям температуры, способный расширяться и сокращаться при необходимости. Именно такие вещества рассматриваются в качестве предшественников нового поколения 3D-принтеров для функциональных прототипов. Работа ученых может оказать существенное влияние на сферу изучения умных веществ, базовых полимеров и активных материалов.